The Evaluation of Students in the US Academic System

美国学校制度对学生的评审

大纲

从评分标准和方法可以看到美国人是非常重视个人表现及实质明确的理据。这一页便有提供以下的资料：

学术工作的评分
学术上的诚信
毕业要求
研究所就学的特别要点

由入学到毕业的评审

要了解美国制度是如何评审学生，先要明白美国的教育制度是很显著地反映出美国文化。一种是其对个人的重视；另一种则是要求学生的思考要建基于愈多愈好的理据。

如果海外学生打算前往美国就学，他们都会想多些了解美国文化以及美国人的日常生活内的个人主义究竟到何地步。美国人普遍认为教学的首要方针是个人的改良的提升。接受教育便需要学生本身透过主动参与去多学习和理解，从而进升为一个有教养的人。从一些着重群体社会来的学生（其实差不多全部社会都比美国较着重群体），会发觉如果不愿意大胆提问、站出来、争胜及令人留意的话，便会对自己非常不利。

这不等于说美国的课室内是完全欠缺了小组或团体的合作。有些学科，特别是商科和工程学科，学生时常都要提交小组的功课或设计。这对美国学生来说可能比较困难，因为他们自小便被培养成为个人主义者。教师将他们分成小组，并不是想减低他们的个人主义，而是想他们成为一个拥有合作技巧的个体。个体仍然是焦点所在。

海外学生亦应知道美国人（不仅是教育工作者）一般都会质疑那些没有理据支持的草率概论、大路声明、及单靠推论的结论。美国人非常精于从所得的推论和结论中找出专门和相关的资料。最能打动他们的是那些从有知觉的经验所得－－一些可见或可接触的东西，最好是可以提供数据的。在人文学系，实验数据未必可取，美国人便会要求学生呈交书写形式的功课。这种功课并不是个人的供述，而是一种理论的应用，去面对手头上的问题。

美国教育制度下亦有一些特殊的方法去评审学生，你可在下面的篇幅看到。

学术表现的评审

美国经济体制所使用的货币为美元。一个人愈多美元，便即使愈富有。美国教育体制所使用的货币则为平均分 (GPA) 。一个学生的平均分愈高，便代表这个学生愈优秀。一个学生的平均分是 4.0 ，即全获 A 级，亦即最高极限的先成绩，便应该是位非常出色的学生。相反来说，一个学生的平均分如果只有 2.0 ，便只能仅仅留于学校内。能够拿到一个高的平均分，即是每个学科都要有好成绩，可说是美国制度下每个认真学生的目标。

评分制度
大多数的学校和大学都是用以下等级来评定研究院和大学学生：

等级	意思	所得分数
A	优良	４
B	平均以上	３
C	平均	２
D	平均以下	１
F	不合格	０

将每个学科的学分课时数目乘以每科的所得分数，然后将每科的分数相加，再除以学分课时的总数，便可计算到平均分。举例说，一个学生若果完成了五个学科，每科为三个学分课时，而他最后获得两个 A 级、一个 B 级和两个 C 级，那么他的平均分便应为 3.0 。计算方法如下：

等级	分数	学分	课时总分
A	４	３	１２
A	４	３	１２
B	３	３	９
C	２	３	６
C	２	３	６
总算		１５	４５

45 除以 15 ＝ 3.0

有些院校会采用有加号和减号的评分制度，令教师可以有更精细的等级。所以，一个出色的学生可以获得 A+ 级。即等于 4.3 分。一个学生的成绩如果是平均之上，可能会获取 C+ 级或 B- 级，分别等于 2.3 分或 2.6 分。

等级的计算
每位教师会自行决定如何评定学生的等级。每个学期的第一堂，每科的教师通常都会派发一份课程概要给学生。而这份课程概要除却一般事项外，都会有提及各等级是如何评定。不过，大学程度到与研究院程度之间、数理的学科与文学的学科之间、教师与教师之间、甚至是同一学系部门之内，都会有所差异。以下便是一些例子。

在大学程度的数学科，学生可能需要呈交功课去评级。所以功课是评级的一部份，同时数学教师亦时常会以短测验来评定学生。考试亦是评级的一部份：

	最后评级的百分比
功课	１０
每周测验	２０
考试一	２０
考试二	２０
大考	３０
	１００

在三年级程度的社会学课堂，教师可能着重学生在课堂讨论时的参与，而较少给予测验。所以课堂讨论时参与的程度亦会计算在成绩等级之内。教师派发有关计算等级的资料可能会像这样：

	可得分数
课堂参与	５０
中期试	１００
学期论文	１５０
大考	２００
总算	５００

科学的学科通常会与实验室工作有关，因而成绩的等级亦会有一部份是由在实验室工作的表现来评定。

最后，在研究所内的研讨会，成绩等级的大部份会基于研究论文，另一小部份则会是研讨会的参与程度：

	最后评级的百分比
研讨会的参与	２０
研究论文	８０

明显地，学生必须小心翻阅教师派发有关等级评定方法的资料。

对于海外的学生，有两点是需要特别注意：

一、等级是由全个学期的表现来评定。学生如果等到学期末才温习考试（若果有考试的话），而不是这整个学期保持定期温习，那便很难获得一个高的平均分了。

二、课堂的参与－－发问问题和分享意见－－很多时都是评分的一部份。学生若不参与的话，就不能获取最好的成绩。当然，学生不上课，就更加不可能获取最好的成绩。（有些教师会记录学生的出席率，从而计算在成绩之内。）

评分的根据
教师究竟是如何从学生的表现中决定他们的成绩呢？答案是要视乎有关学科和个别教师而定。一般来说，他们所着重的包括有：一、统筹实际资料的能力；二、对理论的理解；三、分析及综合的能力；四、将理论实践的能力。这些重点可能有别于其它国家的教育制度。要取得好成绩（亦即是高的 GPA ），打算到美国的学生通常需要学习一些有关智慧的和心智的技能，特别是那些有关分析和综合的。

一、统筹实际资料的能力

学生吸取一些事实（例如：名字、日期、地方、事件、过程等等）是美国教师评定学生成绩的部份依归。

二、对理论的理解

当学生从大学程度提升到研究所程度，他们已被认定能够更熟练地理解、甚至创造理论－－一套能够某些事情为何及如何发生的概念。

三、分析及综合的能力

美国人说他们的教育制度是为了帮助人去学习 “ 独立地思想 ” 。所以，美国制度下的学生需要的不仅是教师和书本所说的东西，他们更需要分析（即是将全部化解为逐小部份，令学习和思考更容易）学习的素材。举例说，生物科的问题可能会问： “ ‘ Charles Darwin 说《进化论》和《物竞天择》是地球生物背后的基本过程？ ’ Charles Darwin 能否说服你？试解释及辩护你的见解。 ” 要回答这类没有对与否的问题，学生应要表现出他们已阅读及仔细思考过有关资料，然后作一个有足够相关证据和具说服力的结论。学生同时应该可以不止单单重复或改写单方面的资料和概念，而是将多方面的资料和概念综合起来。

四、将理论实践的能力

美国人通常都将自己当作伟大的解决难题专家，而他们亦将很大部份的教育重点放于学习如何解决难题。即是说，他们不断地学习不同的事实和理论，然后将之放在一起并加以分析，从而发明解决现实难题的方法。 “ （形容了某种情况后）在这种情况下，你会如何处理？ ” 是考试常问的题目。 “ 你会建议采取甚么行动？ ” 这类案件研究式的题目在商科的学科最常见。

文章的评审
从第一年开始，学生会需要编写愈来愈多的学期论文、研究论文、学期文章、主旨、或简单的文章。每个教师会有不同的标准去评定学生的文章。他们考虑的因素包括文章建基于的研究质素、原创性、修饰的风格和技巧。

研究
切实编写学期论文之前，学生应到图书馆、实验室、或实地进行资料搜集。这些资料不止要收集，还要正确地运用。举例说，美国很多学系的学者时下都流行运用 “ 定量技巧 ” 和 “ 统计方式 ” 去进行资料搜集。这类学系中，学生搜集资料时要份外留意研究对象的人数的多少、收集资料的技巧和资料的统计分析。

在其它学系中，实验性和 “ 科学性 ” 的资料搜集未必可行，学生如要收集不同的意见和概念，便得多阅读。

原创性
美国教育制度下的学生在提升自己教育程度的同时，他们的研究和写作便应有更高的原创性。学习生涯中最终的一个研究－－博士论文－－必须包含很大篇幅的原创研究；学生必须探讨一些未经探讨的题目或以全新的方式去探讨一些旧有的题目。

表达方式的修饰风格

这是一个非常复杂的问题，与辩题和其它素质在论文中摆放的方式有很大关系：论据如何表达、和如何利用这些论据去得出结论。

一般来说，在有关自然科学系、和某程度上社会科学系的学者，相信可接纳的论据都是直接或间接源自我们的知觉－－那些我们可以看见或听见或接触得到的。他们会质疑纯粹的推论和纯粹的理论。

人文学的学者通常相信可接纳的结论是要由运用一定的 “ 逻辑 ” 去分析一个论题或由一个既定的 “ 假设 ” 开始。每个学系对 “ 逻辑 ” 的定义都不同。表达的方式应该是愈 “ 客观 ” 愈好，不应依据作者的个人（或 “ 主观 ” ）意见。表达的方式亦着重精要应避免离题或无必要的资料。

这种组织思维的处理手法名为 “ 推论法 ” ，即是由一个大路的假设开始，再以更专门的论据或例子去支持或发展。相反，这其它社会，最普遍的修饰手法则是 “ 归纳法 ” 。

要对修饰手法有的更好的理解，其中一个好方法就是多看一些有关自己学系的新闻稿。另一个好方法就是请教师给予一些上乘的学生论文例子。

技巧
有些教师会比较强调编写论文的 “ 技巧 ” －－两边空白位置的大小、拼字、文法、注脚和参考书目的正确用法等等。有些更会强调文笔的通顺流畅。若你问你的教师，他们大多会向你表明他们对这类技巧的注重程度。在任何情况下，学生都应该多学习写作英文的技巧及令自己的文章愈流畅愈好。

学术上的诚信

海外学生有时会因为不明白学术诚信的意思或不清楚 “ 学术上不忠实 ” 的严重性而惹上麻烦。资料、概念、甚至是某学者建立或发表的组织方法，都被认定为他人的产权；没有正式的知会是不能使用的。同样地，学生亦不应误导人去相信他们懂得一些实际上他们不懂的东西。这类违规被称为抄袭和作弊。

抄袭

抄袭即是将他人发表的作品当作自己的。举例说，如果一个学生要写一篇一页关于道家思想的文章，然后找到一本有关东方宗教的书籍，并从书内抄写了几句，之后将自己的名字放在文章上呈交给教师，那么这名学生就犯了抄袭的罪名。如果他们擅自用了他人的组织方法或概念图，而没有正式于列明参考书目的话，亦是犯了抄袭的罪名。只有当你将所有资料来源都列明清楚，才可使用其他人的文字和概念。教师会提供有关格式和如何放置注脚的资料。

作弊

在学术功课上利用未经授权或不正当的辅助是为作弊。作弊有很多种，当中包括：将未经授权的笔记带进试场；借助他人去完成功课；将个人的家中作答试卷拿去和别人一起合作；及在考试时抄袭别人的答案。

学术上的不忠实行为会影响对学生知识和进度的评审，因为不忠实的人会看像懂得很多他们实际上不懂的东西。所以，学术上的不忠实可以说是完全弄翻整个学术架构。因为这个原因，这种行为是被强烈否定的，违犯的学生亦得面对严重的后果。他们可能会在那一学科得到 F 级的成绩，或会被驱逐出该学系，更甚会被驱逐出学校。

学生如果对于那些模式是可被接受的协助有疑问的话，可向教师询问。可被接受的和不可被接受的协助模式的分别是颇微妙和令人困惑的。

毕业准备程度的评审

在很多学术制度下，是否准备好毕业是要依靠考试表现来评定。美国的制度却有所不同，因为它并没有任何统一的完成课程考试。在美国的大学教育制度下，学生如能符合院校的毕业要求便可毕业。但对研究院学生，情况就有点不同。

所有美国的大学和学院都有刊登它们的毕业要求，包括有定量的和质素的要求。定量的要求列明需要多少学分课时才能毕业，其中多少学分课时必须是某一学科或隶属某一部门。毕业要求不会有任何时间限制。举例说，要考取一个学士学位一般需时四年时间。不过，有些学生不用四年便能考取一个学士学位（通常要于每一学期修读多一些科目）和有些学生需时较久。就算花上比 “ 正常 ” 时间为久去毕业，亦不会有任何处罚。要考取一个硕士学位一般需时两年时间。博士学位则需时两年至十年时间以上不等。

每个学生都有一位学业顾问。这位顾问应该会熟悉有关毕业的要求及会确定有关学生在每个学期选择课堂时都能达到这些要求。

有关质素的毕业要求列明毕业所需最低的累积平均分，又或是学生自己学系的课堂所需最低的累积平均分。

所以，在大学程度，评定一个学生是否准备好毕业是要依靠学业记录，看看是否修读了足够的所需课堂及分数是否够高。注册办事处通常会聘请专人去负责这类评审。

研究所学生亦要达到一定的定量的和质素的水平才能毕业。除此以外，他们一般都必须通过某类型范围广泛的考试及编写一份硕士论文或博士论文（有些硕士课程会让学生以额外的功课来代替论文。）

研究院就学的特别考虑因素

在美国，作为一个研究所学生和一个大学学生是非常不同的。功课和学业的需求相对地大。学生与教职员（特别是学业顾问）普遍会有一个较紧密的关系。由于研究所是如此一个强烈的个人经验，学校的评审会有一部份重点放在非学术性的地方－－以他们的行为、有时外表、以及他们能否融入一些学术性的团体作为依据。要成功，研究所学生（特别是博士程度）必须对自己的学业非常投入。

研究所程度的研讨会
研究所学校的课程一般都不止包含课堂，还会有研讨会。在这些研讨会中，一个小数目的学生和他们的教师会每星期见面，以每次两至三个小时的时间去深入探讨些课题。学生应当主动参与这些研讨会。单单坐在那里而不发表意见是不被接受的。评定学生在研讨会的参与程度，教师会根据学生是否表现到已阅读了指定的素材、充份理解、及思考过有关题材。教师可能会问学生将某作者对某题目的见解与另一作者对同一题目的见解作出比较。研讨会的参与者时常会被问到对教师作出的想法有何评论，然后是其他学生对这个见解又有何评论等等，如此类推。

多数的（但不是全部）教师都欢迎学生的挑战以至不认同。向教师挑战、或只是对教师刚发表的意见提出发问，都被认定为有独立思考能力的表现，这都是教师普遍重视的。

在一些研讨会中，学生会被分配去负责某一星期的研讨会的全部工作。他们可能要负责讲课、发表一个关于他们现正进行的研究报告、及／或带领其他参与者去进行该次的讨论。

每个研讨会都会就着特定的行为表现而发展成一个含有独有规则的文化。学生要小心留意这种研讨会文化的进化，特别是注意应该多久才发言、教师是否要求顺从、以及其他研讨会的参与者是否能接受直接的批评。要在研讨会的参与表现中获取一个正面的评价，学生应要合理地表现到能够和其他组员相处得来。

符合资格和范围广泛的考试
关于资格和范围广泛的考试，不同的研究院学校有不同的政策和程序；有些部门并不要求资格试。不过，亦可以归纳为几点。

博士程度的资格试会于学生开学时或开学后不久进行。目的是要让研究所的教职员有机会去衡量该学生是否适合开始或继续就读博士学位。衡量学生的标准包括学生本身学术背景的本质和质素、他们的智能程度、他们对所选的学科是否有深思熟虑及真诚的兴趣、他们对抽象和理论性的思考能力、他们的写作能力、学生的学术兴趣和学系部门本身教师的兴趣是否相符、学生是否能够和其他人（包括同学和教师）融洽相处。以文字为主（与以数据为主的相反）的学科，海外学生要进行资格试让校方评定其英文流利程度。

资格试通常会包含写作和口试两部份。口试部份要在教职员小组的面前进行。

范围广泛的考试（或被俗称为 “ comps ” ）于学生完成所有硕士学位或博士学位所要求的课堂前后进行。要写作的范围广泛考试可能需时三至二十小时不等；这类考试可能在一天内完成或分布在几天进行。通常之后会有一个口试。博士程度的 comps 包含较多素材和较长时间，而且会有较硕士程度为高的评审标准。 comps 的目的就是要决定究竟该学生是否能够掌握到自己学科的基本知识；能否提供一个理论性的架构去理解自己学科的问题；有否学习到一些能够提升自己学术程度的分析、综合和解决问题的技巧。

选择硕士或博士论文的题材
博士论文应该是一份有关一个专门题材的独立研究，而这个题材亦应是从未在该学科中谈论过。论文的长短由一般科技学系的数十页到社会科学系和人文学系的数百页的不等。编写论文的练习是为着帮助年轻的学者学习如何去获取和分析资料，和以一个专业认可的格式去报告所得的结果。

硕士论文是比较短和范围比较小的研究及写作工程。但是亦有其它类型的，例如：一个表演、富创意的功课、或一个实际工程的报告。

在编写论文的时候，研究所就学的非学术性方面－－学生本身的心理持久力和与学系部门的人员的交流和关系－－变为最重要。研究所学生预备编写论文之时可参考 David Sternberg 的 How to Complete and Survive a Doctoral Dissertation 或者 Davis and Parker 的 Writing the Doctoral Dissertion 。

教师评定学生的论文提案时有两个主要原则，其中一个是处理的难度。很多研究所学生会偏好一些长、大规模的研究，因为这种研究会对人类历史有深远的影响，或至少对自己学系的发展有影响。很少博士论文、和更少硕士论文，可以有这种影响。学生最好听听这句格言： “ 最好的论文就是一篇已完成的论文。 ” 教师主张学生往小的方向去想和选择一个他们能够在一至两年时间内完成研究和写作的题材。硕士论文通常需要更短时间－－或许是一个学期。

另一个教师用来评定论文题材建议的标准就是适合程度。在部门内至少要有一个教师对该建议的论文题材有足够的专业认识去帮助及指导这名学生。通常这人会成为该学生的论文顾问。另外，部门或相关部门内亦应有足够的教职员能在关于研究的某些层面作出协助。这一班教职员则会成为该学生的论文小组。当研究和写作的工作正在进行之际，聪明的学生会懂得时常请教自己的论文顾问和论文小组。学生亦应确定自己的研究工作在不同的阶段（包括文学的审阅、问题的说明、方法的选择、资料的搜集、分析和综合）都能获得适当的评审。这评审学生的过程当中，小组会考虑的因素包括研究是否全面、资料的搜集方法是否适当、分析的准确程度、及结论的根据是否有力。

最后自辩
最后自辩通常（但不是一定）是一个循例的机会让学生能够与小组讨论自己已完成的研究。学生如果在研究和写作的过程中有不断请教小组人员的话，便应已将他们的意见和异议好好考虑过，并放在草稿内。学生如果已经请教过小组的人员的话，自辩的过程应该不会有任何惊喜，因而这过程会变得似学生讲解研究的发现，而不是挑战学生的研究结论。

有些自辩是费力的挑战。教职员会问些问题去挑战学生的方法论据、和／或结论。学生必须准备好去替自己的研究作出辩护。如果有这种情形出现，教职员便会以学生对自己所做研究是否理解及能否对自己选择的文学审阅、方法、分析等等作出有力的支持作为评审标准。

论文的自辩之后普遍会引致很多改良论文最后版本的建议。大多数学生会在几天、或最多几个星期内，完成有关改良。

当一份最后版本的博士论文被接纳，并得到小组人员的签署及钉装好后，学生便会获得学者社群的承认及成为其中一员。

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